アッシュ・クロード（１章２話）

クロード

……造作ない 俺達の敵になる相手は いなかったな

アナウンス

今回のワンデイトーナメント！ 優勝はクロード・（プレイヤー名）組ーー！

それでは皆さん、お待ちかね！ 我がカジノが誇る最も強く、 最も美しいコードマン！

我らがオーナー！ メディーラ・バラーニの 入場です！

メディーラ

フフッ……　盛り上げてくれてありがと クロード

クロード

お前の為に 勝ち進んだつもりはない さっさと始めるぞ

メディーラ

もう、せっかちね でもちょっと待って ここからがメインなんだから 焦らした方が盛り上がるのよ

クロード

メインはトーナメントだろう お前とのバトルは ただのエキシビジョンだと 聞いていたが？

メディーラ

フフッ……そうじゃないのよ 種明かしするわね、クロード

今夜の本当のメインは 人気と実力を兼ね備えた 美人ディーラーAIが トーナメントを制覇した強者を 呆気なく蹂躙する所なの

クロード

……なんだと？

メディーラ

私が勝つのなんて当然すぎて もう盛り上がらないのよ 相手もそこそこ強いんだって まずはお客様に 理解して貰わないと

その為の演出が さっきまでのトーナメント 理解できた？

クロード

勝って当然か…… 随分な物言いだな この世の全てがお前の 計算通りにいくと思うなよ

メディーラ

そんなこと思ってないわ いつだって確率は0じゃない それは私が一番よく知ってる

ただ、私の思惑を超える現実は いつもとっても少ないの アナタ達が それを見せてくれる？

クロード

ああ、そのつもりだ 覚悟しろ、メディーラ

メディーラ

フフ……期待してるわ 見せて、私に 計算を超えた、 信じられない光景を……！

クロード

いくぞ！

アナウンス

勝者はーーー

メディーラ・バラーニーー！ これで13連勝の新記録です！

クロード

くっ……完敗、か

メディーラ

はあ……結局こうなるのね

アナタ達には、少しだけ 本当に期待してたのよ？ でも、やっぱりダメだった

アナタ達ーーー弱いわ

クロード

…………

メディーラ

ヒントをあげるわ、クロード　アナタ達それぞれの実力は　私に劣っていたわけじゃない

ただ、アナタ達はーー　ふたりで戦っていなかった

クロード

ふたりで…… 何を言っている？

メディーラ

それがわからなければ、 『ザ・ゼノン』に食い物に されて終わるだけよ？

もう一度、考えてみることね

クロード

…………

ミーナ

そうですか…… 負けてしまったんですね……

クロード

ああ……奴は強かった 俺達はあのレベルまで 行かなければならない

その為にも、 奴の言っていた言葉を 理解する必要がある

ミーナ

『ふたりで戦っていない』 という台詞ですか？

クロード

ああ、奴は無意味な言葉を 吐いたりはしない 奴なりの確信があって、 言った台詞のはずだが……

正直、俺にはなんのことか 理解できない 俺と（プレイヤー名）は タッグで戦っていた 奴は一体、何を……

ミーナ

ひょっとしたら…… いや、うーん、 間違ってるかもしれませんが

クロード

なんだ？ なんでもいいから 言ってみてくれ

ミーナ

……では、 怒らないでくださいね？

私の目から見て おふたりは共に過ごす時間が あまりにも少ないんです

クロード

……共に過ごす時間？

ミーナ

はい、ゼノンザードの プレイ内容に関しては 私は専門ではないので わかりません

ですが、職務上 他の参加者との 連絡をとることは多いんです

クロードさんと （プレイヤー名）さんは その中でもやはり、 共に過ごす時間が 少ない印象はあります

クロード

そんなことはないだろう バトルの打ち合わせは、 毎回ちゃんと行っている

ミーナ

いえ、そういうことではなく、 クロードさんのお仕事が 忙しいのは理解しています でもその、なんというか……

おふたりがもっと仲良くなれば もっと強くなれるんじゃ ないのかなぁ……と

クロード

そんなことで、か？

ミーナ

『ザ・ゼノン』は ふたり一組のバトルです そこに意味はあるはずだと、 私は思っているんです

クロード

…………

……（プレイヤー名）は どう思う？

クロード

（プレイヤー名）を相棒と言ったのは俺だものな ……よし、わかった

ゼノンザードが強くなる 可能性があるのなら、 俺は（プレイヤー名）と 過ごす時間を もう少し作ろうと思う

ミーナ

本当ですか！？

クロード

ああ しかし具体的には 何をすればいいんだ？

ミーナ

それは私にお任せください！ おふたりが仲良くできるよう とびっきりのプランを 考えておきます！

クロード

プラン……？

ミーナ

紹介したおふたりが 仲良くなるのは 私達にとって最大の喜び！ 頑張りますから、 期待していてくださいね！

クロード

あ、ああ……

確かに…… 任せるとは言ったが……

それにしたって……ここか？